维柯（1668-1744），意大利伟大的哲学家、语文学家、美学家和法学家，在世界近代思想文化史上影响巨大，其著名代表作有《新科学》、《普遍法》及《论意大利最古老的智慧》等。 维柯生在意大利南部的那不勒斯，终生都生活在异族统治下。维柯在其社会学著作《新科学》中“发现了真正的荷马”，并以古代希腊社会研究的成果来考察荷马及其史诗创作，从而开创了把文学作品与时代背景、作者生平结合起来研究的方法。维柯《新科学》的出版标志着历史哲学的诞生。维柯的历史哲学蕴含了历史哲学的所有问题：把整个人类历史划分为神的时代、英雄时代和凡人时代，预示了赫尔德、黑格尔和孔德的历史哲学；关于历史使人的激情服从于人所不知道的一定目标的观点，后来在康德、黑格尔、叔本华等人的历史思想中一再出现；理性诗人的真正本质，由于人来激情的自由发挥，历史才逐渐克服了野蛮，最终实现人道主义和文明，这样的观点在伏尔泰、赫尔德、席勒等启蒙哲学家那里都可以看到。
全书分五卷：1、原则的奠定，2、诗性的智慧，3、发现真正的荷马，4、世界各发族所经历的历史过程，5、各民族复兴时人类各种典章制度的复现。作者从共同人性论的基本点出发，探索人类如何从野蛮的动物状态逐渐发展成为过着社会生活的文明人。本书详尽论述了这种发展的规律。