但丁（1265-1321），意大利著名诗人，在西方文学史上，享有与荷马、莎士比亚齐名的美誉，他用了十多年时间完成的旷世之作《神曲》代表了中世纪文学的最高成就。
本书中薄伽丘和布鲁尼为但丁分别作传，两部传记作品风格不同，互为补充。后一位传记作者布鲁尼在书中说：由于刚刚完成了一部长篇的拉丁语著作，我想阅读一些由俗语写成的文学作品，让我长时间劳动的脑袋恢复精神。就像食物一样，文学著作里也有太多乏味的作品。当我怀着这个心思四处寻觅的时候，薄伽丘的一本小册子来到了我的手上，名字叫《著名诗人但丁的生活、爱好和研究》。虽然我以前曾经非常认真地阅读过这本书，但是现在，经过仔细分析后，我发现我们温雅可爱的薄伽丘在写崇高的诗人但丁的生活和爱好时，就像他在写《菲洛柯洛》、《菲洛特拉托》或者《菲亚美达》一样，两者的风格没有区别。薄伽丘的《但丁传》充满了爱情和悲叹，还有滚烫的眼泪，仿佛人类诞生到这个世界上没有其他目的，只是为了在那恋爱的十天里找回自我、与喜爱的女子和时髦的男青年一起讲述一百个小故事。薄伽丘所有的注意力被但丁的爱情故事吸引去了，以至于忽略了但丁在事业方面的一些严肃、实质的部分。他记录了琐事，却漏掉了关键的事情。因此，为了娱乐自己，我决心要写一部新的《但丁传》，对但丁的重要的事件给予更大的关注。我做这件事，并不是要轻视薄伽丘，而以此来对薄伽丘的《但丁传》作一些补充。