夏衍（1900-1996），原名沈端先，字端轩，浙江杭州人。早年在杭州读大学，后留学日本。1930年左翼作家联盟成立，夏衍任执行委员，同年参与组织中国左翼戏剧家联盟。
《上海屋檐下》创作于抗日战争前夕，通过一群生活在上海弄堂中的小人物的悲惨遭遇，和他们的喜怒哀乐，揭露了国民党统治下的黑暗现实，暗示出雷雨将至的前景，力图使观众“听到些将要到来的时代的脚步声”。作者说这是一出悲喜剧。全剧宛如一幅自然和谐的上海真实社会风俗画，散发着浓厚的生活气息，显示了作者现实主义的独特风格。