俞天白，浙江义乌人。1937年8月出生。编审、中国作家协会会员、中国报告文学学会会员、中国环境文学研究会理事、上海作家协会理事、上海电视剧编导协会副会长。曾任《萌芽》杂志副主编、《沪港经济》杂志总编辑。
这是作者《大上海长篇系列》的首部。小说以上海市市中心一家石库门中八户人家的生活为点，幅射到上海的方方面面，以全景式的描写，反映了计划经济下封闭了三分之一世纪的上海人的封闭的心态，表现了作者强烈的忧患意识。被称为"一部警世之作"、"八十年代的《子夜》"，"对中国城市文学的新拓展"等等。