卡尔·施米特（Carl Schmitt，1888—1985），德国著名法学家和政治思想家。他的政治思想对20世纪政治哲学、神学思想产生了重大影响，其中以决断论为著；并提出了许多国家法学上的重要概念，例如制度性保障、实质法治国及法律与主权的关系。
列奥·施特劳斯（Leo Strauss，1899—1973），是出生于德国的犹太人，曾就读于汉堡大学，1921年获哲学博士学位；1925至1932年，任职于柏林犹太研究学院。1938年移居美国。1938至1949年任教于纽约新社会研究院：1949至1968年任教于芝加哥大学政治学系；1973年10月18日去世。列奥·施特劳斯被认为是20世纪极其深刻的思想家。他对经典文本的细致阅读与阑释方法，构成了20世纪解释学的一个重要发展：他的全部政治哲学研究致力于检讨西方文明的总体进程，强调重新开启古人与今人的争执，并由此审视当代思想的种种潮流。
本书是两大政治哲学流派代表人物的对话。