奥托·冯·俾斯麦（Otto von Bismarck，1815－1898），劳恩堡公爵，普鲁士王国首相（1862－1890），德意志帝国第一任总理，人称铁血宰相、德国的建筑师及德国的领航员，是德国近代史上一位举足轻重的人物。作为普鲁士德国容克资产阶级的最著名的政治家和外交家，他是自上而下统一德国的代表人物。
本书是俾斯麦1890去职后倾全力撰写的回忆录，不仅述往忆旧，亦是他的政治遗言。他纵横捭阖、波澜壮阔的一生，他的政治思想与外交战略及19世纪德国乃至欧洲复杂多变的历史均于正焉毕现。这不仅是一个“伟大年代的英雄”的人个传记，也是“德意志民族的珍贵遗产” 。在这本回忆录中，俾斯麦用极少的篇幅回顾自己的功业，而把大量篇幅献给了自己所参与和制定的第二帝国外交政策。可以认为，俾斯麦所忧虑的，是第二帝国尴尬的地理位置所处的未来困境，以及由此衍生的当前和未来的外交难题。