伊曼努尔·康德（Immanuel Kant，1724—1804）出生于东普鲁士首府哥尼斯堡，德国哲学家、思想家、天文学家、星云说的创立者之一、德国古典哲学的创始人。他被认为是对现代欧洲最具影响力的思想家之一，也是启蒙运动最后一位主要哲学家。在哥尼斯堡大学任教期间先后当选为柏林科学院、彼得堡科学院、科恩科学院和意大利托斯卡那科学院院士。康德终生没有离开过哥尼斯堡，生活十分有规律，以至当地的居民在他每天下午3点半散步经过时来对表，唯一的一次例外是因为读卢梭的《爱弥儿》入迷，以致错过了散步的时间。
本书是康德的传记，书中开篇写道：“他的一生几乎全部是在一个叫哥尼斯堡的城市里度过的，他从来没有越出过东普鲁士疆域一步。他既不追求功名，也不攉取权利，无论是公务还是爱情都不能使他受到无端的烦扰。他一辈子没有结婚。”