本书是一部文化史和社会史的著作，旨在分析威廉二世时代德国统治精英阶层的结构和心态。威廉二世犹如一位英国学者所戏称的，是一个令人费解的“出色的怪物”。本书的开篇是对这位非凡统治者的心态和个性的素描，终篇则揭示这位皇帝的反犹太主义之程度和性质。让世人看到，他的世界观在痛苦的流亡中变得与阿道夫·希特勒何其相近。威廉二世，1888年，年仅29岁，他继承了“世界上最沉重的皇冠”。“他是个小孩，一个长不大的小孩。”在他统治的30年里，一直是个孩子气的皇帝，狂躁、自负、虐待狂，被法国的外交部长认为有精神病，思维不正常。“我们也要为自己要求阳光下的地盘。”他梦想着开拓东方的殖民地，1900年，“庚子国变”，他是侵华八国联军之首，强租中国胶州湾。“一个战败者。”他发动第一次世界大战，即败走麦城，继而被国内革命打落了皇冠，流落国外，客死异乡。他的一生正好经历了德意志帝国从俾斯麦时期的国家统一到希特勒时期的自我灭亡的历史。