约翰·沃尔夫冈·冯·歌德（Johann Wolfgang von Goethe，1749—1832），18世纪中叶到19世纪初德国和欧洲最重要的剧作家、诗人、思想家。歌德除了诗歌、戏剧、小说之外，在文艺理论、哲学、历史学、造型设计等方面，都取得了卓越的成就。2005年11月28日，德国电视二台投票评选最伟大的德国人，结果歌德名列第7位。他是欧洲文艺复兴以来最后一位“在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人”，一生著作等身，一部较完备的全集（如“苏菲版”）竟达一百四十三卷。歌德的主要作品有诗剧《浮士德》、书信体小说《少年维特的烦恼》、教育小说《威廉·迈斯特》、长篇小说《亲和力》和自传《诗与真》等。本书即他的自传。