本书说明了托尔斯泰的思想发展过程，包括他的人生观、历史观、对时代的批评等，并指出了他的思想体系中的缺陷，同时也告诉我们，托氏的思想如何有力的推动了现代的两大彼此截然相反的运动——印度的不合作运动和俄国的布尔什维克革命。